Petite immersion dans l’univers des cordes afin de vous aidez à faire le meilleur choix possible en matière de cordes. Ce qu’il faut savoir, ni plus, ni moins.

Acier, Nickel, Mix et Dérivés

Les matériaux pour construire les cordes sont généralement soit l’acier, soit le nickel, soit une combinaison des deux.

Cordes en acier inoxydable (Stainless Steel) : beaucoup de présence sont très précises. L’acier leur confère à la fois une bonne conductivité et une mise en avant des aigus.

Cordes en Nickel (Nickel Wounded) : le nickel n’est en réalité pas assez résistant pour être l’unique composant des cordes dites « pure nickel ». Il est souvent mélangé avec de l’acier pour faire un alliage, ou utilisé comme une « gaine » autour de l’ame de dans les cordes filées (voir plus bas). Les sons sont plus chauds mais un peu moins précis que ceux procurés par des cordes en acier.

Cordes en acier plaqué nickel (Nickel Plated) : On se rapproche de la sonorité des cordes en acier inox, un peu moins brillante, mais plus chaude et ronde. Le nickel servant surtout à augmenter la longévité des cordes (en évitant la corrosion par exemple) dans ce type de cordes.

Alliages expérimentaux : Les constructeurs se laissent aller à différents alliages pour trouver toujours un meilleur compromis entre précision, chaleur, longévité et confort.
Composés très souvent (pour ne pas dire toujours) à partir de l’acier et du nickel apportant respectivement précision et rondeur, ces alliages expérimentaux intègrent également d’autres éléments comme de l’argent, du bronze, du cuivre, du tungstène ou autres polymères sortis de leur département de recherches (continue reading…)

Fuzz Factory – Bien plus qu’un Fuzz

Très joliment décorée à la main et solidement protégée par une couche de vernis, la Fuzz Factory se présente sous la forme d’une petite boite verte aux inscriptions psychédéliques multicolores. Un stompswitch d’activation et 5 contrôles permettent de partir à l’exploration du fuzz :

- Volume :
contrôle le niveau de sortie. Intéressant de noter que l’étagement du volume peut paraître déroutante du fait que la majorité des réglages fuzz sonnent fort à 9h-10h. Que faire du reste de la course du potard ? Je pense à quelques utilisations comme dans le cas où le Comp est ouvert à fond et que l’on désire exploiter ces sonorités « buzz » à plus fort volume. Certes certains y trouveront à redire, mais peu importe pour ma part tant que j’ai une réserve de volume suffisante pour toutes les utilisations. Autre détail à prendre en considération la Fuzz Factory ne fait QUE des fuzz. En effet, le drive et le volume au minimum vous donnent déjà un taux de saturation énorme.

- Gate :
agit comme un noise gate en coupant progressivement toutes une série de buzz, larsen et autres bruits générés par les presets les plus extrêmes. Très utile pour épurer quelque peu le signal et ne garder que les « parasites » de la tonalité (globale) désirée.

- Comp :
pour compresseur. Ajoute progressivement les attaques caractéristiques d’un compresseur au son fuzz initial plutôt ample et gras (lorsque le potard comp est fermé). Cette fonction prend tout son sens lorsque le potard Stab est en début de course et que le son est totalement barré et permet également de rajouter d’avantage de dynamique à pas mal d’autres setting.

D’autre part, on obtient des « buzz » lorsque le Comp est à fond. Si cela peut paraître peu utile à la pédale, cela prend une autre dimension dans le cadre d’un pedalboard ou la Fuzz Factory est en début de chaîne. Dans ce cas, les buzz texturent à merveille d’autres sonorités de saturation en aval.

- Drive :
augmente le taux de distorsion. A noter (encore une fois) que même au minimum le taux de saturation est conséquent.

- Stab :
contrôle la stabilité du signal fuzz. Lorsqu’il est à fond, le Stab rend un fuzz caractéristique

Ces contrôles servent à piloter le circuit à l’intérieur de la bête, composé notamment 2 transistors germanium « new old stock » des années 60 qui lui donne ce grain « craquant » particulier. Les résultats sont très variables : l’appellation Fuzz Factory (littéralement usine à fuzz) n’est pas usurpée ! Des sons plus standards (avec le stab à fond généralement) à des beep, buzz et autres délires fuzz-maniaques : tout est envisageable. On a un gros drive et beaucoup d’harmoniques générées. Pour peu, on laisserait sonner une corde et on ne chipoterait qu’avec la pédale !

Les potards interagissent énormément entre eux, il est donc nécessaire d’expérimenter un peu avant de trouver la bonne couleur tonale. A ce sujet, on pourrait regretter l’absence d’un potentiomètre de tonalité car dans bien des settings, la Fuzz Factory s’avère être assez aigüe (voire criarde). Certes la tonalité se règle avec l’ensemble des potards (en fonction de ce qu’on « coupe » ou « compresse » etc…) mais une bonne EQ intégrée aurait simplifié les choses. C’est son caractère. C’est tout.

Difficile de décrire un ou l’autre type de son, tout ce que je peux garantir c’est un grain époustouflant ainsi qu’une créativité débridée par les possibilités ! Une belle réussite qui ouvre (très) grand les portes de l’expérimentation.

Quelques exemples dans ces vidéos (notez que même Zack dit « J’essaye depuis un bout de temps de trouver une bonne description pour cette pédale mais je n’y parviens pas… alors donc on va chipoter » – IT DOES WACKY STUFFS) : jetez une oreille sur Youtube et venez tester dans le showroom !

Pour terminer, voici quelques exemples de presets que j’affectionne particulièrement (setting horaire dans l’ordre : Gate – Comp – Drive – Stab) :

OD/Fuzz : 7h – 7h – 7h – 5h (tout fermé sauf le stab à fond – idéal pour commencer)
Crackle : 1h – 8h – 3h – 3h
Smashing : 2h – 9h – 5h – 10h
Radio Fuzz : 7h – 10h – 12h + stab entre 11 et 3h selon tonalité désirée
Muse-like : 2h30 – 3h15 – 5h – 5h
Muse-like 2 : 7h – 7h – 5h – 5h
Stoogy : 3h – 7h – 3h – 5h

Bon amusement !

Fast Forward est heureux de vous annoncer l’arrivée en magasin de deux modèles phares de la gamme Zvex : la Box of Rock et la Fuzz Factory.
Fondé par Zachary Vexter, ZVex est certainement l’une des marques d’effets initialement « boutique » la plus grand public. Si la distorsion Box of Rock s’est imposé d’elle même comme best-seller, la Fuzz Factory aura pu bénéficier de la renommée de Matt Bellamy (Muse) pour appuyer sa diffusion planétaire. Les deux pédales possèdent quelques caractéristiques communes, à savoir les mêmes solides boitiers, une alimentation 9v (ou pile) ainsi qu’une conception entièrement analogique et un true bypass.
Intéressons nous pour commencer à Box of Rock.

Box of Rock : the JTM45-in-a-box

Comme l’annonce l’amusante notice accompagnant la pédale, la Box of Rock est la combinaison d’un boost et d’une distorsion Marshallesque. Le but de Zachary Vexter était de reproduire le son de son ampli fétiche poussé dans ses derniers retranchements, à savoir le Marshall JTM 45.

Bref rappel : créé en 1963 par Jim et Terry Marshall sur base du Fender Bassman Tweed, le JTM 45 est une copie européenne de l’ampli américain (avec comme différence notamment l’usage de lampes KT66 à la place de 6L6). Cette copie évolura par après en JTM 50 Plexi, équipé en EL34 et d’un nouveau circuit changeant radicalement le caractère de l’ampli. Le JTM 45 est donc plus proche des sonorités Fender que du son Marshall traditionnel.

Le boitier est muni de 4 contrôles :  2 volumes (l’un pour le boost et l’autre pour la disto), un Tone (tonalité) et un Drive (taux de distorsion). 2 stompswitchs permettent d’activer soit le boost, soit le circuit baptisé « distortron » par l’auteur de la pédale.

On retrouve la chaleur d’un overdrive naturel d’un ampli à lampe chauffé à blanc. Harmonies et beaux médiums sont au rendez-vous. La tonalité joue activement son rôle et, grâce au contrôle très progressif du gain, permet beaucoup de nuance dans le son. Les sonorités chaudes (bis) et crémeuses sont idéales pour le blues rock, rock vintage mais nécessiteront l’apport d’une ou l’autre pédale (comme une OD808) pour « reserrer » le grain et sonner plus moderne, incisif. La pédale est également très sensible aux variations de volume de la guitare : on contrôle d’autant plus précisément son taux de distorsion.

Pour décupler les possibilités de la pédale, Zack a paré sa pédale d’un boost par défaut. Lorsqu’il est activé, ce dernier colore très agréablement le son : un peu de bas medium et médiums qui donnent une présence supplémentaire. Je l’apprécie particulièrement pour améliorer mes cleans !
Couplé au distortron, le boost sert efficacemment à placer des plans leads dans le mix. Il gonfle le son sans modifier le grain : c’est agréable de rester dans la même plage sonore. Attention cependant de ne pas le mettre trop fort, le son n’est plus exploitable dans certains settings trop distordus.

Box of What ?

L’appellation Box of Rock laisse quelque peu perplexe quand on a eu l’occasion d’entendre l’aspect vintage des sonorités proposées ici. Passé ce détail marketing, cette pédale 2 en 1 est une vraie réussite.

Polyvalente, dynamique et chaleureuse, elle magnifiera le son de votre ampli lampes à tous les coups. Elle s’insère parfaitement dans une chaîne d’effets et se marie également très bien avec d’autre(s) saturation(s) pour obtenir un grain plus moderne.

Venez la tester !

Presque aussi mythique que la Boss DS1, la polyvalente ProCo RAT 2 fait partie des classiques de la distorsion analogique. Boitier noir solide, IN/OUT, alim 9v (ou pile) et un led placée au centre du A de RAT : pas de fioritures : c’est propre/sobre et costaud.
A l’instar de la majorité des pédales de saturation, 3 contrôles permettent de sculpter le son : Drive, Tone et Volume.

On prend très vite conscience de la vaste gamme de sonorité disponible : léger crunch feutré bluesy ou plus clair « funky », disto grasse hard/rock voir fuzz acide, beaucoup de styles sont envisageables avec cette pédale.

Le scope du filtre permet de passer à des sons très criards (voir carrément citrique) à des disto beaucoup plus propres (voir carrément feutrées à l’autre extrême). Pour sa part, le Drive modifie considérablement le grain de la saturation et il est de bon ton de l’utiliser avec le filtre tant les deux potards interagissent sur le résultat produit. Le son est chaud et la dynamique est bonne, pour son prix, on n’est pas volé sur la marchandise !

A noter que dans le cadre d’un pedalboard, la RAT aime être gonflée par une OD808 en amont (comme presque toutes les pédales en fait…) et s’accommode très bien du fait d’être un boost pour d’autres pédales de satu, aussi bien en amont (où, selon le dosage du filtre, on met en avant l’une ou l’autre fréquence) qu’en aval (où sont petit côté acide boost a merveille des OD bien médiums (british/marshall-like)

Démo de la bête (de Gearwire.com) :

Avec ses systèmes Wireless numériques, LINE 6 réactualise totalement le concept des systèmes sans fil pour les chanteurs, guitaristes et bassistes.

À la grande différence de ces concurrents actuels, les systèmes sans fil LINE 6 n’utilisent pas de hautes fréquences, mais bien un signal numérique à 2,4 Ghz (comme votre routeur wifi par ex.), qui évite avec succès toute interférence causée par les stations TV, les services d’urgence, les relais de téléphones sans fil, et autres sources à haute puissance.

Pas de craintes à avoir concernant d’éventuelles interférences avec des réseaux wifi se trouvant à proximité : le système a été conçu pour ne reconnaitre que les dispositifs LINE 6 (l’équivalent de la « mac adress » sur vos wifi). Ainsi : seuls vos micros/guitares/basses passeront dans le système; toujours sans interférence !

Les systèmes sans fil numériques Relay (guitare et basse) et XD (voix) permettent une réponse large bande de 10 Hz à 20 kHz, offrent un bruit de fond exceptionnellement bas avec une plage dynamique allant de 115 à 120 dB selon les modèles, et une résolution de qualité studio avec des convertisseurs A/N en 24 Bits.

À titre de comparaison, les systèmes analogiques de prix équivalent offrent une bande passante de 50 Hz à 15 kHz et une plage dynamique >90 dB. Le résultat s’entend clairement sur votre son et la différence est plus que flagrante.

Concernant les modèles vocaux XD, notez que les micros des XD-V70 et XD-V70L vous offrent des « reproductions sonores » de sept micros de scène populaires.
On retrouve des modélisations des micros Shure 58 et Beta 58A, Seinheiser e835, Audio Technica AE4100, Audix OM5, Electro Voice N/D767; en plus du son initial du micro (pour un total de 7 micros en 1 !)
Avec une seule touche placée sur le corps du micro, vous pouvez sélectionner le modèle désiré et le tour est joué !

En outre, vous avez également la possibilité de changer la capsule du micro. Ceci vous permet de personnaliser encore plus la structure polaire du micro, sa réponse en fréquence, et plus encore. On retrouve des modèles de capsules compatibles chez Shure et Heil Sound.

Concernant l’avenir des systèmes HF actuel, il sera bon de se poser la question dans les mois/années à venir. Fort à parier que la concurrence de LINE 6 va riposter sur le terrain du sans-fil. En attendant, LINE 6 est précurseur une fois de plus.

N’hésitez pas à nous demander conseil en magasin, nous saurons vous guider parmi les différentes solutions possibles !

Vous ne le saviez peut-être pas, mais Fast Forward possède un service lutherie avec une permanence en magasin le lundi après midi de 14 à 19h.

Petit rappel :
Tous les guitares et basses vendues chez Fast Forward sont pré-réglées par notre luthier. Quoi de plus normal que de vous livrer l’instrument optimisé pour son meilleur rendement ? Comme chacun le sait, un nouvel instrument bouge et a tendance à se dérégler pendant les premiers mois d’utilisation. C’est le rodage, c’est normal !

Conscient de ces variations potentielles, Fast Forward offre un réglage complet de votre instrument acheté au magasin dans les 6 mois après l’achat afin de remettre l’instrument dans son état initial, ou réglé selon vos préférences.

Notre luthier de renom, Pierre Bauthier, (article Vers l’Avenir – article DH), prend place derrière son établi dans le magasin tous les lundi de 14 à 19h pour vos réglages « offerts » ainsi que pour tout :
- réglages,
- entretien,
- réparation,
- customisation,
- …

Afin d’éviter tout déplacement inutile, vérifiez le FACEBOOK de FFWD ainsi que ce blog qui vous informerons d’un changement d’horaire de dernière minute.
A priori, tous les lundis : c’est lutherie !

Présentée il y quelque temps par Fender, la nouvelle série “Blacktop” est actuellement en test dans le showroom.

Grâce à une configuration inédite reposant sur des micros humbucker à haut niveau de sortie, la série Blacktop élargit le spectre sonore des guitares Stratocaster, Telecaster, Jazzmaster et Jaguar. 
Le but est de répond aux attentes des guitaristes modernes à la recherche d’un son lourd et puissant sans pour autant avoir recours à d’importante modification de lutherie (creusement du corps pour y placer un micro double) ou un remplacement des micros simples standard par des types « humbucker au format simple ». Les amoureux des formes Fender vont pouvoir désormais envoyer la sauce !

La finition en polyester brillant ajoute un côté racé et agressif à ces guitares. Niveau qualité de finition, on également aisément la Classic Player Series : du beau travail, avec une mention spéciale pour le sunburst de la Jazzmaster qui est magnifiquement réalisé.

À prix presque égal, on peut considérer la série Blacktop comme étant de qualité égale, mais d’orientation différente : respect des traditions d’un côté et découverte de nouveaux horizons saturés de l’autre. Extérieurement, outre les finitions disponibles respectives à chacune des séries, la seule différence est l’utilisation des boutons noirs typiques des amplis fender.

Les modèles

Concernant les appellations de la série, on décerne les modèles HH (humbucker/humbucker), soit 2 micros double et HS (humbucker/single), la combinaison d’un micro double et d’un micro simple.

La Blacktop Stratocaster HH est équipée d’un chevalet vibrato synchronisé qui permet de réaliser des bends extrêmes sans altérer l’intonation de la guitare. Cette dernière née de la famille des Stratocaster® possède un corps un aulne, un manche en érable (disponible avec une touche en palissandre ou en érable).

La Blacktop Telecaster HH présente une plaque de contrôle inversée, en chrome. Les deux potards sont encore plus proches de la main, pour un accès direct. Elle est également équipée d’un chevalet « hard tail », d’un corps en aulne, d’un accastillage chromé, d’un manche en érable et de touches érable ou palissandre.

La Blacktop Jazzmaster HS est équipée d’un micro à simple bobinage Duncan Design de type Jazzmaster en position manche (pour les sons ronds caractéristiques de la Jazzmaster) et d’un micro chevalet à double bobinage qui permet de délivrer la puissance de la guitare. La JM Blacktop est également équipée d’un vibrato, d’un switch à trois positions, d’un corps en aulne, d’un manche en érable, d’une touche en palissandre et d’un accastillage chromé.

La Blacktop Jaguar HH présente un diapason plus court (24 pouces), un chevalet Adjusto-Matic et un stop-tail ultra stables, un corps en aulne, un accastillage chromé et des contrôles simplifiés avec un switch à 3 positions. Elle est proposée avec une touche érable ou palissandre.

Si nous avons déjà rentré au moins 1x tous les modèles, nous sommes forcés de constater que les approvisionnement ne sont pas à la hauteur de nos demandes ! N’hésitez pas à venir tester les modèles présents et à nous indiquer les modèles susceptibles de vous intéresser pour nos prochaines commandes !
C’est ça, aussi, le service fastforward

Descendant de ces illustres grand frères 2000 et 3000, le petit MPC 500 d’AKAI est en quelque sorte la version nomade de la série.
Il s’agit d’une station de production musicale intégrant un échantillonneur déclenchant les sons par l’intermédiaire de pads tactiles, sensibles à la vélocité.

L’utilisation est on ne peut plus simple : vous raccordez un micro ou un lecteur quelconque à l’entrée analogique. Vous vous positionnez sur un pad via la touche Mode, puis vous déclenchez l’enregistrement via le bouton Rec. De nombreuses options pour le sampling sont disponibles, comme calibrer un seuil de déclenchement, choisir un format mono ou stéréo, etc..

La MPC dispose de deux générateurs d’effets stéréo (FX1 et FX2), un module Master avec EQ 4 bandes et un compresseur. On retrouve des effets stéréos classiques comme Chorus, Flanger, Bit Crusher, Phase Shifter, Tremolo, Flying Pan, Reverb, Delay, …

Quand je dis « la version nomade de la série » en introduction, c’est qu’en outre l’alimentation sur pile, AKAI a prévu une compatibilité complète avec les autres versions du MPC. Cela vous permet de laisser libre court à votre inspiration quelque soit l’endroit ou vous vous trouvez, pour ensuite récupérer si besoin le contenu de votre composition avec la MPC de votre studio.

Petite démonstration :

L’AKAI MPC 500 est disponible dans le showroom ! Passez la voir

Découvrez le tout nouveau APC40 d’AKAI, le controleur pour Abelton désormais en stock au magasin !

Robuste et colorée, cette surface de contrôle Apc40  vous permettra de contrôler immédiatement les principales fonctions d’Ableton Live. Finis les aller-retours rébarbatifs avec votre souris: abordez Live de manière plus tactile et ergonomique ! But avoué : Passer plus de temps à jouer qu’à paramétrer. Une petite vidéo vaut mieux qu’un long paragraphe :

Caractéristiques :

* 109 boutons
* 16 encodeurs rotatifs cerclés de DEL pour indiquer la position,
le 1er groupe de 8 pour les paramètres globaux,
le second pour ceux de la piste sélectionnée,
4 banques sont accessibles au total
* 9 faders 45mm
* Crossfader remplaçable
* Matrice pour les clips avec 40 pads éclairés multicolores indiquant si un clip est actif
* Assignation automatique sous Live
* Dialogue bidirectionnel
* Boitier en métal
* Comprend Ableton Live Akai Professional APC Edition, un patch pour Live
* Port USB
* Fonctionne sous Mac et Windows
* Manuel de l’utilisateur

Les interface Steinberg CI intègrent deux entrées combo XLR/TRS micro et ligne, chacune avec un préamplificateur micro, une alimentation fantôme de 48V et un switch de haute impédance sur le premier canal pour brancher directement une guitare ou une basse. Selon les modèles, vous retrouvez d’autres fonctions comme un AI Knob, un Action Pad et des contrôles de transport pour les fonctions principales de Cubase Essential 5 (voir la vidéo plus bas)

CI 1

En s’ajoutant à la série d’interfaces audio CI, la CI1 studio alimentée par USB est une interface audio épurée sans aucun artifice.

Embarquant deux entrées microphone avec connecteurs combo XLR/TRS symétrique, des préamplis micro haute qualité et une alimentation fantôme, la CI1 vous permet d’utiliser n’importe quel microphone. Et grâce à son commutateur haute impédance sur le premier canal, vous pouvez connecter en jack une guitare ou basse électrique directement dans la CI1.

Mais tout n’est pas uniquement dans le hardware : la CI1 est livrée avec un super bundle logiciel. Sequel LE est conçu pour les nouveaux aficionados de la musique qui souhaitent enregistrer leur musique simplement. WaveLab LE propose quant à lui des fonctions d’édition audio, de mastering et de publication de l’audio sur Internet. Tout cela fait de la CI1 votre studio d’enregistrement personnel!

CI 2 Advanced

La CI2 Advanced Integration USB Studio est un système intégré intelligent qui propose tout ce dont vous avez besoin pour les enregistrements et productions de vos projets personnels, avec votre groupe de répète ou en configuration nomade.

Extrêmement pratique à utiliser, la CI2 USB-powered comprend la station de travail audio Cubase AI5, une version light du système de Production Musical Cubase 5 de Steinberg.

Grâce à la technologie unique Advanced Integration qui efface les problèmes d’intégration hardware/software, l’interface CI2 s’intègre sans conflits dans Cubase AI5, vous offrant des avantages sans équivalent lors de vos sessions d’enregistrement et de production musicales.

CI 2+

Quand l’hardware rencontre le logiciel de façon aussi habile, en combinant le meilleur de ces deux mondes, cela donne la CI2+ Advanced Integration USB Studio et Cubase Essential 5, version spéciale de Cubase 5. Comme son nom le signifie, la CI2+ comprend deux fonctions majeures.

Il y a d’un côté deux canaux XLR Combo avec deux préamplis microphone sophistiqués et alimentation fantôme, un Hi-Z pour entrée directe de guitare, et un connecteur Footswitch pour un Enregistrement Interactif.

De l’autre côté, une section contrôleur comprend le tout nouveau AI Knob qui propose un contrôle intuitif grâce à une intégration sans heurts dans Cubase.